En Paris, hacemos dos gran rutas por semana, con miles de patinadores. Andamos 3 horas por la ciudad, escoltados por la policía (en motos y ¡patines!), los stoppers, las ambulancias y los socorristas. Fui yo socorrista durante 6 años, y he visto muchas caídas, mucha sangre y mucha gente enviado hasta las urgencias. Pero nunca he visto nadie herido hasta que deber abandonar el patinaje - ¡el patinaje no es tan peligroso!
La gran mayoría de patinadores parisinos anda sin protecciones - casco, muñequeras, coderas y rodilleras. Sin embargo hay otros que andan como guerreros armados, como si harían roller derby. Bueno, si le reasegura. Pero con mis compis de equipo, hemos comentado que los más armados caen con mucho más frecuencia.
¿Casualidad?
Por saber más, he echado un ojo a los estudios cientificos. No tengo mucha confianza en los estudios, que no distinguen entre tipos de patinaje (rutas, pistas, conos, baile, derby, aggro, hockey, velocidad, ...), que son viejos, y que no pueden comparar los patinadores lesionados con los patinadores no lesionados. Pero he encontrado un estudio - Patterns and Protective Equipment Used, Renata J. Frankovich, MD; Robert J. Petrella, MD, PhD; Chastity N. Lattanzio, MSc, Canada 2001 - donde se leen que
Hmmm... Los con cascos representan 18,6% de los lesionados, pero inferior al 10% de todos patinadores...
Parece implicar que ¡los patinadores que llevan cascos son 2 veces más lesionados! ¿Hay un problema con el estudio?
Felizmente, nosotros patinadores podemos aprovechar del mundo de bicicletas, mucho más estudiado. Porque bicis van más rápido y comparten calles con coches, son más peligrosas, y el casco es más útil. Miramos a una página de estudios de ciclismo: www.cyclehelmets.org. Allí leemos que
La Federación de Ciclistas Europeos también dice que La promoción del uso del casco no es una manera eficaz de mejorar la seguridad de los y las ciclistas. Generalmente, los países con el menos de accidentes de bicicleta son también los con el menos de cascos.
Una cuarta voz viene del mundo de esquí: "We are up to 40 percent usage [this is the percentage of people on the slopes wearing helmets, a number that has increased about 5 percent a year for several years] but there has been no change in fatalities in a 10-year period." Ya estamos a 40% (de esquiadores que llevan cascos)... pero no hay cambio en la cifra de muertos en 10 años. Hay una nota muy interesante: ¡los que mueren llevando cascos mueren de heridas de cabeza con una frecuencia la mitad de los que no llevan cascos! ¡Mueren tanto como los otros, pero de otras heridas!
Tenemos que recordar que las lesiones de cabeza son raras, lo que implique que si los cascos impiden la mitad de heridas de cabeza al precio de aún una pequeña aumenta de accidentes, el resultado puede ser un aumenta global de heridas. Es como muchas enfermedades raras: si hay 10.000 positivas falsas por cada caso vero, es posible que causamos más daño con la intervención que si no hacemos nada.
Bueno, son estadísticas, pero conocemos mucha gente que han caído; los con cascos están muy feliz de llevarlos, y los sin cascos juran que los llevaron.
El invierno de 2012 en Barcelona era el año de heridas de cabeza: José, Rosa y Vladi (el invierno de 2011 era el año de heridas de brazo: Aram, Sofía y Miguel). José y Rosa se hirieron la cara, donde los cascos no nos protegen. Y Vladi patió el peor accidente posible: solo, a noche, se cayó sobre piedras en la pista del Besós y perdió la consciencia. No se recuerda como llegó a casa, donde su mujer le ha enviado a las urgencias. Le he visto 3 días más tarde: llevaba siempre vendajes hasta que sangre en sus ojos. ¡Horrible - pero ya estaba de vuelta patinando 3 días después de la caída!
Y Gus ha postado en Facebook la historia de una chica argentina que cayó dándose un golpe en la nuca. Nos dice que tenía solamente una probabilidad de 1% de sobrevivir...pero ha sobrevivido. Visto que no he entendido de 99 patinadores muertos en Argentina, creo que ha subestimado su probabilidad de sobrevivir. De verdad, a las velocidades que patinamos, los golpes de cabeza duelen mucho, sangran mucho, nos asustan, pero no son fatales.
Las urgencias del mundo son llenas de gente con lesiones de cabeza, pero no son llenos de patinadores con lesiones de cabeza. Si de verdad quieres reducir tu riesgo de herida de cabeza, no vale la peña de llevar casco patinando. Es mucho más importante llevar casco:
Pues, de cuatro voces diferentes aprendemos que los cascos no reducen el peligro, y a veces lo aumentan. Y ¡las otras proteciones son peores! Pero ¿como es posible? Seguro que hay heridas prevenidas por cascos, ¿no? ¡Sí, por supuesto! Pero la verdad es que los con cascos caen más, mucho más, y terminan con más lesiones que los que no llevan cascos.
Os planteo tres preguntas:
Bueno, espero que las dos primeras son fáciles : si vas a caer, mejor con casco, pero es mejor no caer. Por favor, no discutimos estas dos preguntas, porque no hay ningun desacuerdo.
La pregunta difícil es la tercera. Si tuviera que elegir entre una caida sin casco o cinco caidas con casco, ¿cual prefieras? Es verdad que la cabeza es muy importante, y que las heridas de cabeza pueden ser serias, pero si caes cinco veces más, hay un riesgo no solamente de heridas importantes de brazos, piernas, espina, ingle y todo el cuerpo, pero también de heridas de cabeza no protegidas por un casco: heridas de cara o mandíbula, de rotación o con mucha fuerza. Si estas atropellado por un coche, un casco no te protege.
Tenemos la respuesta scientifica a la tercera pregunta: es mejor caer una vez sin casco que cinco veces con casco, con factor de 2x. Y parece que es esta la elección que el mundo nos ofrece.
De verdad es mucho más importante que comprendemos eso aún si no comprendemos porque, pero he aprendido que nadie me cree si no discutamos el porqué. En este asunto, no soy más experto que todo el mundo, pero he entendido tres tipos de teoría:
Yo, personalmente, creo en la última teoría : que el miedo es el peligro principal.
Por ejemplo, he visto muchos patinadores que, bajando una cuesta con mucho velocidad, se asustan y deciden a frenar, girar o caer intencionalmente - ¡no no no, por favor! Cuando bajamos con mucha velocidad, la cosa más importante es estabilidad, con un pie frente al otro como la letra A (la "posición sentada" o "posición de seguridad"). Si intentas hacer una maniobra, corres un riesgo mucho más elevado, y puedes llevar 2 cascos, armadura hasta preservativos sin protegerte.
La solución es aprender a patinar correctamente :
Y para nosotros entrometidos que se preocupan del bienestar de otros patinadores, y especialmente los principiantes que nos miran con respecto, tenemos que hablar más de estabilidad y coraje y menos de cascos. Una vez que has dominado las cuatro cosas arriba, si quieres llevar casco, me da igual - creo que no aumentas tu riesgo. Pero si aprendas como sobrevivir accidentes en lugar de aprender como prevenir accidentes, vas a tener muchos accidentes, y un casco te protegerá muy poco.
Los peligros verdaderos no son caídas y heridas, son coches, motos, camiones, autobuses, perros en traíllas, cochecitos de bebe, abuelas y borrachos, escaleras y adoquines no vistos, agua y aceite en el suelo, etc. Si te atropella un coche a 50 km/h, no te ayudará un casco. Nunca llegáramos a despedirnos de todos estos peligros, pero al menos tenemos que focalizarnos en evitarlos.
En el tema de cascos, me parece que hay dos tipos de persona : los que no ven ninguna justificación de no llevar cascos, y los que reconocen un asunto más complicado.
Tengo muchos amigos - buena gente de buena voluntad - del primer tipo, que me sospechan de ser motivado por no sé que - una falta de comprehensión de las consecuencias de heridas de cabeza, la vanidad, un sentido de invulnerabilidad, mi ego. Por ellos, es muy sencillo : los cascos evitan algunas heridas, y basta: fin de discusión.
Para los que tienen la paciencia de investigar un poco más profundamente, no es tan sencillo. Nos parece que el efecto neto de cascos es negativo : que hay más heridas con cascos que sin cascos. Si no tienes confianza en estudios y estadisticas, es muy difícil convencerte de esto, pero casi todos los expertos son de acuerdo.
Como ves, soy persona horrible. Prefiero ver a mis amigos con heridas sangrentes de cabeza, prefiero enviarlos a las urgencias para puntos de sutura, prefiero oír historias de chicas argentinas en hospital... Todo eso es el precio que prefiero pagar, en lugar de ver solamente uno de mis amigos muerto o en silla de ruedas por accidente de patines. En este mundo, infelizmente, tenemos que elegir el menor de dos males.
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